Vor über 250 Jahren trafen sich Studenten in England regelmäßig zum Bibellesen und Gebet. Sie unterstützten Arme und Kranke und machten Besuche bei Strafgefangenen. Wegen ihrer konsequenten Haltung wurden sie bald als "Methodisten" verspottet.

John Wesley

Auch der Dozent und Pfarrer John Wesley und sein Bruder Charles schlossen sich dieser Gruppe an. Sie spürten die Herausforderung des christlichen Glaubens für alle Menschen. Da immer weniger Menschen in die Kirchen kamen, fing John Wesley an, unter freiem Himmel und auf öffentlichen Plätzen zu predigen. Immer mehr Menschen ließen sich vom Evangelium begeistern. Er sammelte diese Menschen in sogenannte "Klassen".

Daraus erwuchs auf den britischen Inseln und später in den amerikanischen Kolonien eine Bewegung, die mit den Auswirkungen der Reformation auf dem europäischen Kontinent zu vergleichen ist. In Amerika kamen auch deutschsprachige Auswanderer mit der gerade entstandenen Kirche in Kontakt.

Einige gingen als Missionare in ihre alte Heimat Deutschland zurück und gründeten hierzulande methodistische Gemeinden und Kirchen, die sich 1968 zur Evangelisch-methodistischen Kirche vereinigten.